زغال سنگ حرارتی یکی از سوخت های فسیلی بسیار حیاتی است که در دنیا آن را در کنار سوخت هایی همچون نفت و گاز به عنوان منابع اصلی انرژی می شناسند. در میان انواع سوخت های فسیلی، زغال سنگ حرارتی بیشترین کاربرد را در نیروگاه های تولید برق دارد. در واقع از این ماده مهم برای تامین سوخت در نیروگاه ها استفاده می شود.

اگر بخواهیم به اهمیت استفاده از زغال سنگ حرارتی اشاره کنیم، می توانیم بگوییم این سوخت نقش تاثیرگذاری در رشد اقتصادی کشورها دارد. از آن جایی که خطر کمبود یا پایان پذیری منابع انرژی مهم و پرمصرف در دنیا همچون نفت و گاز وجود دارد، بسیاری از صنعتگران به این نتیجه رسیده اند که به جای استفاده از این مواد، از زغال سنگ حرارتی برای تامین انرژی در نیروگاه های برق استفاده کنند که البته این تصمیم گیری با موفقیت های زیادی نیز روبرو بوده است.

از زغال سنگ کک شو برای ایجاد کک، یکی از اصلی ترین مواد برای تولید فولاد، استفاده می شود. امروزه انواع مختلفی از زغال سنگ در دنیا وجود دارد و چیزی که زغال سنگ کک شو را از دیگر زغال سنگ ها متمایز می کند قابلیت پخت و ویژگی خاص آن برای ساخت فولاد است. اصطلاح «کک شو» به این دلیل به اینگونه از زغال سنگ ها افزوده شده است که با قرار گرفتن در کوره های بسیار گرم به کک (نوعی کربن خالص مورد استفاده در فرایند فولاد سازی) تبدیل می شوند.